最早的时候，我们的祖先都住在天然岩洞。北京、辽宁、贵州、广东、湖北、江西、江苏、浙江，到处都是旧石器时代的岩洞，在北方，先是天然洞穴，然后是人工洞穴，再后来又从竖穴逐步发展到半穴居，最后才被地面建筑所代替。

木工的训练一定会影响到民间传统的方方面面，它是藉由具体的工具和材料来建造生活的场景和用具，刀砍斧凿，轻重速疾，美观或粗朴，精致或大方，都是手上的巧劲与心眼的柔和。

中国人崇尚“木头”生活，个别时候已临界偏执，比如，我们喜欢一整块的木头家具—甚至是一整块的木头棺材，就像很多人都惊叹于石狮子口中的那块圆滚滚的“绣球”是怎么放进去的一样。

木头赋予中国人的亲和力与安全感是别的东西所没法代替的，由树为木，在最最原始的美学思维本能里，那也是一个天然而继续活着的生态，即使像西安半坡、宝鸡北首岭、陇东镇原常山、河北孟各庄那样的早期人类半地穴室，四周也树以木桩，搭上木椽，覆着些草泥以为屋顶。

不论怎么说，富有园林精神的英国人来到中国，好像更容易找到一个最简洁的进入东方文明的入口，也比别的民族更容易进入中国文明的“实质”，所谓“实质”，正可以分解为“实物”和“质地”。